Caraterização sumária do Algarve no século XXI
Jorge Barros
Pós-graduado e Mestre em Administração e Gestão Escolar, Doutor em Administração e Gestão Educativa e Escolar, Professor no 2.º Ciclo do Ensino Básico no Agrupamento de Escolas Dra. Laura Ayres (ESLA), Quarteira
O Algarve é a região mais a sul de Portugal continental e coincide com o distrito de Faro. É constituído por dezasseis concelhos (Vila do Bispo, Aljezur, Lagos, Monchique, Portimão, Lagoa, Silves, Albufeira, Loulé, São Brás de Alportel, Faro, Olhão, Tavira, Alcoutim, Castro Marim e Vila Real de Santo António). Tem uma área de 4997 km2 e uma população, de acordo com os Censos de 2021, de 467495 habitantes (o que equivale a 4,52% da população de Portugal), sendo o concelho de Loulé o mais habitado, com 72373 pessoas e o de Alcoutim aquele que tem menos população, apenas 2521 habitantes. Do total de habitantes, 74340 pessoas, correspondendo a 15,90% do total, estavam, em 2021, em idade escolar.
Trata-se de uma região que se subdivide em duas zonas, o barlavento a ocidente e o sotavento a oriente. Por sua vez, divide-se ainda em três faixas de grande beleza paisagística: o litoral, onde se concentra a maior atividade económica regional, que integra, entre outras, as pescas, as salinas, a hotelaria e o turismo; o barrocal, que forma a zona de transição entre o litoral e a serra, sendo o principal fornecedor de produtos agrícolas do Algarve; e a serra, que ocupa metade do território algarvio, onde se localizam os principais conjuntos montanhosos compostos pelas serras de Espinhaço de Cão, de Monchique, de Monte Figo e do Caldeirão.
É uma região com uma rica e diversificada história, que ainda hoje se espelha em alguns monumentos, ruínas, castelos e igrejas, tendo sido a última região a ser conquistada definitivamente aos mouros em 1249, por D. Afonso III, muito devendo a sua cultura a este povo, incluindo a origem do seu nome - Al-Garb (que significa «a ocidente»). Ainda hoje muitos brasões municipais do Algarve têm como elementos principais a cabeça do rei mouro e do rei cristão que ornamentavam o antigo brasão de armas do Reino do Algarve.
O Algarve é uma das regiões turísticas mais importantes da Europa, sendo nesse setor a mais importante do nosso país, assumindo o mesmo destacada importância neste território, sendo já responsável por cerca de 60% do emprego e 66% do Produto Interno Bruto (PIB) regional.
Segundo o Turismo de Portugal, em 2020, o Algarve tinha 112735 estabelecimentos turísticos (o que representava 32,69% do total nacional). Destes, 38072 eram hotéis (o que equivalia a 21,64% do total nacional). Tinha ainda 45057 quartos (o que correspondia a 29,69% do total nacional), sendo 17397 em hotéis, o que se traduziu num valor percentual de 20,68% do total regional. Também tinha 112735 camas (o que correspondia a 32,69% do total nacional), em que 38072 estavam em hotéis (o que representava 33,77% do total da região algarvia).
Atualmente o Algarve é a terceira região mais rica de Portugal, a seguir a Lisboa e Vale do Tejo e à Madeira, com um PIB per capita de 86% da média da União Europeia.
Tem uma costa com cerca de 150 Km banhada pelo oceano atlântico, onde existem as praias de areia fina e dourada mais belas do nosso país.
É uma das regiões portuguesas mais conhecidas internacionalmente. Esta notoriedade deve-se, em larga medida, ao seu clima temperado de caraterísticas mediterrânicas, com mais de 3000 horas de sol por ano e uma fraca precipitação anual, à beleza das suas praias e aos seus campos de golf. Estas circunstâncias permitem atrair anualmente um grande número de turistas nacionais e estrangeiros à região algarvia, cifrando-se atualmente este número em cerca cinco milhões, entrando a sua maioria pelo Aeroporto Internacional de Faro.